Matériaux à changement de phase pour robots flexibles et solides

Les métamorphes ont longtemps été l'étoffe de la fiction spéculative, mais des chercheurs en Chine ont développé une matière de transition de phase magnétoactive (MPTM) qui rend Odo glissant à travers un évent d'autant plus crédible.

Les robots souples peuvent se faufiler dans de petits espaces ou changer de forme selon les besoins, mais bon nombre de ces systèmes ne sont pas aussi solides que leurs frères et sœurs plus rigides sur le plan mécanique. Inspiré par la capacité du concombre de mer à manipuler sa rigidité, ce nouveau MPTM peut être chauffé par induction jusqu'à un état fondu pour changer de forme ainsi que pour encapsuler ou libérer des matériaux. Les microparticules de néodyme-fer-bore (NdFeB) en suspension dans le gallium reviendront ensuite sous forme solide une fois refroidies.

Les applications dans l'administration de médicaments, l'élimination d'objets étrangers et la soudure intelligente (vidéo après la rupture) ont probablement plus d'impact dans le monde réel que l'usurpation d'identité LEGO minifig T1000, malgré son apparence cool. Alors qu'un pick-and-place peut faire un meilleur travail de soudure sur une ligne d'usine, il peut y avoir des situations de réparation où un système de soudure à commande magnétique pourrait être utile.

Nous avons vu des travaux antérieurs avec des robots liquides utilisant du gallium et des hybrides bioélectroniques présageant également l'avenir spongieux de la robotique.

Via Ars Technica